Vijftien studenten van de opleiding Vastgoed & Makelaardij van de Hanzehogeschool Groningen hebben in het najaar van 2009 in de Veenkoloniën onderzoek gedaan naar nevenactiviteiten aan huis bij inwoners van het gebied. Het onderzoek maakt deel uit van een promotieonderzoek aan de Rijksuniversiteit Groningen, en heeft als doel betrouwbare informatie te verzamelen over het aantal en de soort nevenactiviteiten. Ook is ingegaan op de redenen van het hebben van nevenactiviteiten, en op het belang ervan voor de plattelandsontwikkeling.
Het onderzoek is uitgevoerd met behulp van een enquête die is afgenomen bij ruim 80 mensen. Een belangrijk aspect van het onderzoek is dat agrariërs niet zijn meegenomen in de ondervraging. De reden hiervoor is dat er al veel onderzoek gedaan is naar nevenbedrijven van boeren, zoals naar huisverkoop van landbouwproducten, minicampings en zorgboerderijen. Er is echter nog weinig bekend over de nevenactiviteiten van burgers op het platteland. Een ander aspect van het onderzoek is dat het is uitgevoerd in het buitengebied van de Veenkoloniën, dus niet in de kernen.
Een aantal voorbeelden van nevenactiviteiten die de studenten hebben gevonden in de Veenkoloniën zijn: het verkopen van groene & fruit of eigengemaakte producten als jam of kleding, maar ook kinderopvang, beautysalons, bed and breakfasts, en zelfs een aantal musea (Ot en Sien Museum, Strijkijzermuseum) en een spiritueel centrum.
Binnenkort zijn er op de website meer resultaten van dit onderzoek te vinden, waarin onder andere gekeken wordt naar de mensen die de nevenactiviteit hebben opgericht, hun redenen hiervoor, het type klanten (vooral lokale bewoners of toeristen?), de mate van de betrokkenheid van de gemeente, de toekomstplannen die mensen wel of niet hebben met hun nevenactiviteit en de toevoeging van de activiteit aan de dynamiek op het platteland.
Olga Buiter
