Vorige week zijn we mee geweest naar de eerste partnermeeting van Making Places Profitable (MP4) te Sheffield (UK). Onze delegatie bestond uit 5 personen: Wobbe Katoen (projectleider, gemeente Emmen), Wietse Hermanns (projectmanager, Hermanns Consultancy), Manuela Stapelberg (economisch medewerker, gemeente Emmen) en wij dus. Dinsdag 25 november reden we vanuit Emmen naar het vliegveld Weeze, vlakbij Düsseldorf. Een heel klein vliegveld, maar ook heel kleine prijzen! Een retourtje Manchester van Ryan Air kostte slechts 20 euro + luchthavenbelasting. De treintickets voor het laatste stukje van de reis waren bijna nog duurder.
Dag 1
De partnermeeting de volgende dag begon met een introductieronde, waarbij iedereen ook even toe moest lichten wat hij/zij van het project verwacht. Alle partners waren aanwezig en er bleken gelukkig geen grote verschillen in opvattingen te bestaan. De rest van de ochtend werd besteed aan verantwoordelijkheden vastleggen en andere organisatorische zaken. ‘s Middags werden de workpackages besproken. Dit is een specifieke manier van werken, waarbij het project wordt opgesplitst in deelprojecten. Alle partners leveren hun deel bij een workpackage, maar een partner wordt per workpackage als verantwoordelijke aangesteld om alle acties te coördineren, info te verzamelen en te verwerken. Een goede manier om taken en verantwoordelijkheden te verdelen, de leadpartner te ontlasten en tegelijkertijd meer samenwerking en betrokkenheid tussen de partners te krijgen. Bespreking van de workpackages worden gekoppeld aan de partnermeetingbijeenkomsten en vinden steeds op verschillende locaties plaats. De eerstvolgende workpackage is gepland in Stockholm, Zweden. De volgende zal plaatsvinden in Emmen/ Bargercompascuum 's. Avonds gingen we met de hele groep ergens eten.
Dag 2
De tweede dag stonden financiën en communicatie op de agenda. Bespreking van de financiën bleek lastig omdat er voor de Noordzee regio alleen nog maar "guidance notes" waren. Het definitieve gedetailleerde programma komt pas half december uit. Het was echter wel duidelijk dat de financiën erg precies komen en dat alles gecontroleerd wordt (zelfs 3 dubbel!). De leadpartner neemt het grootste deel van de communicatie op zich. Zij laat brochures maken, richt een website op en zorgt voor jaarlijkse nieuwsbrieven. Iedere partner moet hiervoor overigens de nodige actuele projectinformatie aanleveren en actief bijdragen aan het websiteforum. Partnermeetings zullen iedere 6 maanden gehouden worden, maar in de tussentijd vindt wel kennisuitwisseling plaats, ook door middel van personeelsuitwisseling.
Onze ervaring
Al met al was het voor ons een erg leuke en leerzame ervaring. Dankzij de kennis over Europese projecten die we hadden opgedaan in de Masterclass van Europa Werkstatt konden we de besprekingen goed volgen. Wel is het van belang om goed je vaktaal in het engels te kunnen verwoorden. Dat viel voor ons als studenten soms nog wat tegen. Te merken was dat de meeste partners bekend zijn met Interreg projecten en daarbinnen al de nodige ervaring hebben opgedaan. De sfeer was open en het was goed om te merken dat iedereen daar zat om van elkaar te leren. Verder is Sheffield een mooie stad, waar veel aandacht is besteed aan de openbare ruimte. Wel jammer dat we het pilotgebied ter plaatse niet hebben bekeken. Hiervoor was geen ruimte ingedeeld in het programma, terwijl de locatie heel dichtbij was. Misschien omdat het project nog opgestart moet worden, maar het is toch een gemiste kans als je met alle partners bij elkaar bent.
